【{$randkws}】天文学家发现海王星外矮行星Quaoar周围的行星环 - {$web_name} 矮行星Quaoar及其环的示意图

矮行星Quaoar及其环的示意图，Quaoar的卫星Weywot在其左侧。图片来源：ESA / CC BY-SA 3.0 IGO

这张是由美国航天总署（NASA）新视野号于2016年7月14日取景到Quaoar的假色图像。此合成图象除了背景恒星外，还含有24个单独的LORRI图象，及两个星系（IC 1048和UGC 09485）。聚焦智能手机排行图片来源：NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Southwest Research Institute.
（神秘的地球uux.cn）据台北市立天文科学教学馆站点（编译 赵瑞青）：Quaoar是一颗海王星外天体或简称海外天体（trans-Neptunian objects，TNOs），也称为2002 LM60，在2002年6月4日由帕洛马山天文台所察觉。其直径约1100公里，位于柯伊伯带（Kuiper Belt），这是综艺看点测评一个由相似彗星状天体组成的冰冷碎片带，轨道距离太阳45.1～45.6个天文单位，周期为284.5年。它有一颗已知的卫星Weywot，于2007年2月22日察觉，直径约为80公里，管理在Quaoar的本月官方网友热议，送给正在努力的你24个半径外。此次新察觉的环在距离Quaoar7.4个半径处管理，这比土星环到土星的距离要远得多。
探究团队强调不只在巨行星周围观察到行星环，在10199女凯龙星（Chariklo）和矮行星Haumea等小天体周围也观察到行星环，到当下为止，所有已知的本月2025明星同款，未来走向备受关注致密环都位于其母行星足够近的地方。而Quaoar的环操控系统之所以引人注目，是由于它位于超过7个行星半径的距离，是以往依据洛希极限环形操控系统被觉得能够存在最大半径的两倍。相较之下，土星周围的主环位于3个行星半径内，所以这个察觉，迫使科学家重新思考环的形成理论。
这次的察觉是使用欧洲太空总署（ESA）的CHEOPS太空望远镜和一系列地面仪器达成的，但由于环太小太暗，无法直接在图像中目睹，所以天文学家藉由观察到掩星的现象而察觉环的存在，当时来自背景恒星的光被Quaoar挡住了，尽管全部过程不到一分钟，但出乎意料的是之前和之后都有两次光线下降，这强调Quaoar周围有一个环形操控系统。探究人员强调在太阳系中察觉这个新的环形操控系统是出乎意料的，并且在离Quaoar如此遥远的地方察觉这些环更为出乎意料，它更是考验了我们之前针对此类环是如何形成的观念。
这是一个谜，由于依据传统思维，超过洛希极限的光环将会在几十年内合并成一颗小卫星。致密环仅在行星洛希极限存储在的观念或许需要修正，早期结局表明Quaoar的寒冷温度或许在防止冰颗粒黏在一起方面发挥了作用，但还需要开展更多调研，也期盼这一新察觉能够进一步知晓土星环是如何形成的。有关探究成果将发表于《自然》（Nature》期刊上。