17100年前，一头雄性猛犸象在阿拉斯加行走。 图片来源：阿拉斯加大学北方博物馆/James Havens
猛犸象象牙剖面，蓝色显示了生长线。 图片来源：阿拉斯加大学费尔班克斯分校/JR Ancheta
（神秘的地球uux.cn报导）据中国科学报（唐凤）：一个海外探究小组回顾了一头猛犸象一生的旅程。它在28年里走过了美国阿拉斯加的大若干区域，距离差不多相当于绕地球两圈。8月13日，有关论文刊登于《科学》。有些爱情，爱而不得
阿拉斯加大学费尔班克斯分校、佛罗里达州立大学、加拿大渥太华大学和中国聊城大学等机构的探究人员，确认了阿拉斯加大学北方博物馆的一块17000年前的化石，收集了有关这头猛犸象日常的前所未有的详情。
探究人员运用阿拉斯加稳定同位素设施将这只6英尺长的官方独立游戏报道象牙纵向切开，运用激光等技术生成了大约40万个微观资料点。由于猛犸象牙会不断增多新的层次，当被纵向切开取样时，层层叠叠的生长带提供了猛犸象全部生命的年代记录。
“从出生到死去，猛犸象都有一本日记，社区话题测评就写在它们的象牙里。”北方博物馆馆长、古生物学家Pat Druckenmiller说。
科学家已然得知这头猛犸象死于北极圈以北的阿拉斯加北坡。但它的一生并不局限于这里。
探究人员一方面借助博物馆收藏的阿拉斯加各地数百只小型啮齿动物的牙齿绘制了该区域同位素转变地图。由于这些动物一生中移动的距离相对较小，所以能够体现栖息地的同位素标志。另一方面，他们确认了象牙中的锶和氧元素的同位素特征，将象牙同位素图谱与阿拉斯加同位素转变地图相匹配，并运用一种新空间建模方法拼凑出了猛犸象的旅行路线。
这是一头雄性猛犸象，与日常在阿拉斯加大陆的最后一群猛犸象有亲属关系。但它的同位素特征在15岁左右忽然转变，与它被赶出象群的时间相符。现代雄性大象也会在差不多的年龄脱离象群。
同位素也向探究人员展示了猛犸象的死亡缘由。氮同位素在它生命的最后一个冬天急剧上升，这或许是哺乳动物饥饿的标志。
探究人员强调，探究灭绝物种的日常不只仅是以便满足好奇心，这些详情或许与当下有惊人的有关性，由于许多物种会随着气候的转变改动它们的运动模式和范围。在气候变暖的背景下，“我们可以借助过去看看今日的物种在前方或许如何进展。这将反映出地球及其生态操控系统在面对生态转变时如何反应”，论文通讯作者、阿拉斯加大学费尔班克斯分校的Matthew Wooller说。
有关论文信息：https://doi.org/10.1126/science.abg1134