为什么袋熊能排出方形粪便？ | {$randkws}热点解读 袋熊是秋季独家Netflix

希尔斯维尔保护区（Healesville Sanctuary）里一只年轻的塔斯马尼亚袋熊（Vombatus ursinus tasmaniensus）。这种动物大出了动物界中形状最古怪的便便。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC PHOTO ARK

影像：袋熊的方块便便
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：TIK ROOT 编译：曾柏谚）：袋熊是全球上唯一拉出方形便便的动物，但它们为何要这么做？又是怎么做到的呢？科学家如今对此有了更多的理解。
袋熊是秋季独家Netflix，看完瞬间懂了澳洲本地的穴栖动物（burrowing animal），矮矮胖胖又相当可爱的外表或许是它们最有名的特征。可是这种可爱的有袋类有些不为人知的秘密──它们是全球上唯一能排出方形便便的动物。
尽管这古怪便便激起许多人的兴趣与研究，但实际针对袋熊繁琐便便之谜的探究却少之又少。直到最近，科学家们才从五里雾中走了出来。
本年稍早，乔治亚理工学院专攻生物体液的派翠西亚．杨（Patricia Yang）探究员，在一场研讨会上听闻这件事之后就着手透彻探究。
「我本来不太相信这件事，」杨说。A股动态动态但在证实真有其事之后，她着手试着搞懂袋熊为什么要排出方块便便，又是怎么做到的？
「大家提出各式各样的理论。」澳洲阿得雷得大学的袋熊专家麦克．斯温柏（Mike Swinbourne）说。其中一个热门的假设觉得，袋熊以便将便便堆起来以便于标记领地，才制造出不会滚走的方块便便。但斯温柏却说这个想法是重磅日韩电影盘点失误的。
尽管袋熊的确会用他们的便便来标记领土，但「它们一点也不像试图把粪便堆成一个金字塔的样子，」他说：「而只是拉在它们拉出来的地方。」
斯温柏反而觉得，便便的方形更或许与大若干袋熊生存的干燥生态有关。 「它们必须榨出（食物中的）每一滴水。」他说。而在动物园这种动物相对轻松摄取水份025霉霉合集地方，斯温柏说它们的粪便有时就较为不像方形。维持干燥有助于让粪便形成角度较锐利的硬块。
水份的确是个核心，可是「主消化道也是个因素。」芝加哥布鲁克菲尔德动物园动物计画的资深副主任比尔．齐格勒（Bill Zeigler）补充。布鲁克菲尔德动物园自1969年便引进袋熊。而澳洲南部的南澳袋熊组织Wombats SA的主席彼得．克莱门斯（Peter Clements）也同意这个推测，觉得方形粪便这是综合二者的结局。
但要找到更具体的答案却不轻松。光是要获得一副袋熊脏器，杨和他的同仁就得花上数个月。由于在北美没有任何一家动物园有袋熊，杨只能从澳洲经海运获得两只在路上被撞死的袋熊的肠子，她不确定当东西抵达时候会目睹什么。
「一着手我以为它们大约有个方形肛门，或是（方形粪便）是在胃的附近生成。」她说。可是这两个假说都没有被证实是对的。她察觉更重大的是袋熊的肠道如何伸缩。
当食物消化经过肠道时，来自肠道的压力会形塑排泄物──换言之肠道的形状会作用粪便的外型。所以杨以及团队将气球放进袋熊与猪的肠道，借此让肠道扩张并测量二者肠道的弹性（或是伸缩性）。
猪的肠道弹性相对一致，阐释了为什么他们的粪便较为圆；而袋熊的肠道形状则更为不规则。杨观察到在袋熊肠道上有两处不一样的沟槽，它们比起别处更为有弹性，而杨相信这合作了袋熊的排泄物形成方形。
负责审核探究草稿的斯温柏说：「这真的是我第一次目睹有人从生物学及生理学上提出好的阐释。」看过初期探究的克莱门斯也补充道：「我觉得这实在太有贡献了，自然啦有更多有关或许机制的阐释会更好。」
杨同意还有一堆难题等着去解答，也谈及她的探究依然持续着。她的下一项任务是去厘清为何形成一颗方形粪便只需要两个沟槽，而非四个？但即便是这项初步的探究察觉，也对制造业这一类的产业有着更宽广的价值。
杨说，在自然界中方形相当少见：「我们如今也只有两种方式来制造方块。」阐释道要不就是用软材质灌铸成形，要不就是从较大的物件去切削。
「而袋熊握有第三种方法。」