美洲狮扑倒的巨大麋鹿看似是一条生命的终点 但其实是其他数百个物种的开始 - {$web_name} 这看似是一条生命的终点

在黄石区域，一只昵称是「来福」（Lucky）的四月龄美洲狮（cougar）幼崽坐在一头麋鹿（elk）的尸体上。 PHOTOGRAPH BY STEVE WINTER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

美洲埋葬虫在腐肉中产卵。 PHOTOGRAPH BY DARLYNE A. MURAWSKI, NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：JASON BITTEL 编译：涂玮瑛）：一项新探究显示，这种大型猫科动物在形塑它们的生态系上扮演令人惊讶的人物。
当一只美洲狮扑倒一头巨大的麋鹿，这看似是一条生命的终点，但实际上是其他数百个物种的着手。
即使这些大型猫科动物的体重能超过45公斤，它们也绝对无法吃光一头320公斤麋鹿身上所有的肉。 一项新探究显示，这些剩下的肉就变成一处多采多姿的生态绿洲，让其他依赖腐肉存活的无数生物在此成熟。
2016年科学家在大黄石生态操控系统（Greater Yellowstone Ecosystem）运用掉落式陷阱，从美洲狮杀死的18具动物尸体上采集甲虫标本。 探究团队一证实甲虫的数量及种类，就将这些甲虫群集与控制组开展较为，控制组为在20公尺外的本周最适合读的一句话：怦然心动控制地点采集的甲虫。
探究结局令人吃惊。
整体而言，探究团队在尸体地点采集到超过2万只甲虫，但他们在无腐尸的区域只采集到约4000只甲虫。 这些甲虫有超过一半都被辨识为北方埋葬虫（northern carrion beetle），可是探究人员一共察觉215种甲虫，来自八个科。
该探究的共同作者马克． 埃尔布鲁奇（Mark Elbroch）说：「探究结局的确显示这些地点的进展有多么繁琐。 」他是猫科保育团体Panthera的美洲豹打算总监。
埃尔布鲁奇说：「我们察觉了许多物种，好好生活就是胜利我过去根本不得知它们的存在。 」他也是一位全国地理探险家。
腐肉之家
针对美洲豹杀死的猎物，多数探究都聚焦在较大型动物；埃尔布鲁奇开展的一项先前探究显示，39种鸟类与哺乳类也会造访尸体地点，含有黑熊、鹿鼠（deer mouse）及暗冠蓝鸦（Steller’s jay）。
这次科学家挑选聚焦在甲虫，它们易于捕捉与辨识，探究目的何炅近况是知晓在较小型动物上会发生什么事。
有趣的是，科学家察觉了象鼻虫科（Curculionidae）的甲虫，它们普遍被觉得是植食性昆虫。 这些素食甲虫或许是在埋头大嚼麋鹿或鹿的胃信息物。
科学家也察觉专门猎食蛞蝓与蜗牛的甲虫，在尸体底下可以察觉很多这类甲虫。 他们也察觉其他昆虫。 埃尔布鲁奇说：「假如是在温馨的季节，你能目睹这些尸体陷入十几公分的蛆里。 」
这些探究结局都显示，这些尸体不只是食物来源，也是无脊椎动物的生态系。
埃尔布鲁奇说：「这些尸体是它们的家，是它们寻觅伴侣的地方，是它们抚养后代，并躲避掠食者的地方。 」他的探究最近在《生态学》（Oecologia）期刊上发表。
看看大猫带来了什么
这些结局让我们想到一件有趣的事。
假如美洲狮杀死的猎物创造出甲虫的栖地，那么我们或许该着手将掠食者视为「生态系工程师」了，这个词通常用来形容以物理方式改变生态的动物，例如河狸、白蚁、大象。
杜克大学（Duke University）的生物学家贾斯汀． 莱特（Justin Wright）已探究生态系工程师数十年了，他说该探究的结论很合理──但他最近针对证实某一物种是否为生态系工程师感到兴致缺缺。
他反而觉得，更重大的是我们持续梳理看似不相干联的物种之间有怎样的关系，如同该探究做的一样。
同样地，莱特很好奇假如美洲狮由于某种缘由消失了，这些甲虫会发生什么事。 毕竟麋鹿、鹿及其他大型动物最后还是会死，对吧？
依据埃尔布鲁奇的说法，差别在于大型有蹄类动物一年到头都或许死亡，多数在冬季倒下，但大若干昆虫在冬季都很稀少。 美洲狮则创造了一种特别的尸体，由于它们不会吃掉整头动物（熊或许会这么做），也不会像狼一样瓜分尸体。
埃尔布鲁奇说，他期盼能改变我们对美洲狮的看法。
「我们可以说，它们是很糟的动物，由于它们杀掉一堆鹿。 」他说：「或者我们也可以说，它们是很棒的动物，由于它们合作维持生物多样性。 」