这根保留在史前粪化石中的毒牙，或许归于响尾蛇或铜头蝮。 PHOTOGRAPH COURTESY ELANOR SONDERMAN
探究人员也确认了粪化石里找到的花粉，显示这个人吃了丝兰的花。 PHOTOGRAPH COURTESY OF CRYSTAL DOZIER（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：ERIN BLAKEMORE 编译：钟慧元）：1500年前有人吞了一整条毒蛇！他是大冒险输了吗？ 这令人摸不清头绪的考古察觉，究竟是古代仪式的证据，还是史前的大冒险游戏玩过了头？
确认粪化石（保存下来的人类粪便）的岗位肮脏又难闻。 但每隔一阵子，粪化石也能揭露一些真正令人惊讶的事情。
这次出如今《考古科学期刊》（Journal of Archaeological Science）一篇文章中的惊奇，是1500年前被人类消化之后，留在现今德州一处岩洞里的一根毒蛇毒牙。
考古学家爱莲诺． 桑德曼（Elanor Sonderman）察觉了这根毒牙，这也是她在德州农工大学的探究所岗位的一若干。 她实际上并不是刻意要在这堆史前粪便里找这根尤其的宝贝，而是写给恋人的话：温柔一点对自己想多知晓把德州下培可斯河峡谷地的这处洞穴当厕所的原住民。 这个岩洞的名称为科涅霍岩洞（Conejo shelter），在1960年代变成考古发掘遗址，但后来盖水坝的打算让这整片区域成了一片汪洋。
这片区域的洞穴里有许多保存状况很好的古代文物，含有用植物纤维编织的凉鞋和篮子，但最有价值的科学资料，或许会让考古学家以外的人觉得有点惊讶。
「就是粪便。」并未参与这项探究的提姆． 莱利（Tim Riley）说，他是解读任天堂观察粪化石专家，也是犹他州立大学东部史前博物馆的馆长。 莱利阐释说，粪化石蕴含了丰富的信息：可以透露排出这堆粪便的人在养生方面的诸多信息，里面留下的食物残渣也是古代人类吃了些什么的直接证据。
确认了科涅霍岩洞中的粪化石之后，探究人员还找到了花粉，显示这位古代人类也吃像丝兰花朵之类的多肉植物。 这个人还吃了看起来像小型啮齿类的动物，没有去皮、也没有煮过──以当时的写给老友的话：爱自己是终身浪漫低佩科斯人来说是很普遍的做法。
但是，在粪化石中找到的毒蛇鳞片、骨头和牙齿，又是另外一个历程了。
「在那个粪化石里找到的其他东西，在那个区域都算是蛮普遍的，」桑德曼说：「但那根毒牙实在太突兀了，我们得知这一定要好好探索一番，看目睹底是怎么一回事。 」
这根毒牙中心的空洞让团队得以辨识出这条倒霉的蛇归于蝮蛇科，或许是西部菱背响尾蛇或铜头蝮，这两种蛇在这个区域都很普遍。 鳞片上没有烧焦的痕迹，显示这条蛇并没有被烹煮。 而众多的鳞片则显示这条蛇是被整条吞下。
但到底是为什么呢？ 我们不或许回到过去，请教这堆粪便的创造者，所以探究团队着手钻研这个区域其他文化的历史与神话中，以寻找线索。 他们察觉，蛇很少被拿来吃，除非面临粮食压力──就算这样好了，他们通常也会先把蛇处理好，去掉骨头、蛇头或毒牙再煮熟。 即使在科涅霍岩洞其他粪化石中有找到蛇的残骸，也似乎全都不是毒蛇。
来自该区域、同一时代的岩画，曾呈现过过相似于蛇的主题，而蛇在中美洲与美国西南其他文化中的萨满仪式里，扮演着重大人物，那就是超自然领域的守门者。 低佩科斯区域岩画的权威专家凯洛琳． 波依德（Carolyn E. Boyd）提出，这些岩画或许代表那些吃了皮约特仙人掌（peyote）或其他会作用心智的东西的人常呈现的幻觉。
所以这根毒牙，会不会是萨满仪式的证据？ 尽管桑德曼的探究团队提出理论，说这条蛇是由于「明确的仪式性目的」才被吃掉，但并没有办法证实。 「我不期盼有人说，『我们察觉了一个崇拜蛇的文化，这个文化的人会由于仪式需要而吃蛇，」桑德曼说：「我们并不是这个意思，这只可是是其中一个例子而已。 」
但她说，这根毒牙的确强调了一点，就是人类吃毒蛇并不是什么史无前例的事，但有鉴于这件事情如此独特，这个人也或许是在特别场合才吃下这条蛇的。 自然也有或许不是。 说不定这只是大冒险游戏，或这个人就是尤其爱吃危险的东西而已。