如果小行星没有撞击地球 恐龙会自己灭亡吗？ | {$randkws}热点解读 恐龙身后留下的空白生态区位

北美洲约6600万年前一座泛滥平原的重建图，霸王龙、埃德蒙顿龙（Edmontosaurus）与三角龙等恐龙漫游其上。本周笔记本电脑报道 ILLUSTRATION BY DAVIDE BONADONN
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：MICHAEL GRESHKO 编译：石颐珊 ）：一篇新探究检视恐龙在灾难来临之前的生存状态，这或许能合作科学家更明了当代的气候变迁会带来什么后果。
6600万年前的某一天，末日降临，生命戛但是止，一场小行星撞击粗暴地阖上恐龙时代的书页。 恐龙的系谱树中只有鸟类撑过了这场磨难，恐龙身后留下的空白生态区位，给予鸟类与我们的早期哺乳类先祖机遇，能够站到生态系中的中心位置。
那么，假如灾难没有降临在恐龙身上呢？ 牠们依然会在未经惊涛骇浪的情形下默默消亡吗？
或许不会。 一篇新探究说，恐龙直到白垩纪末期的揭秘张若昀分析大规模灭绝前都还活力充沛。 该探究使用对古生物学界来说属新方法的大型仿真，成果为恐龙是否在灭绝过去就已然踏上「无可挽回的衰亡之路」这个风波议题，带来了新近转折。
另外，这篇论文使用了划时代的探究方法，能够合作我们更为知晓过去的生态动荡，并且针对当代气候变迁的或许进展，也提供了更详实的详情。
「探究结局除了谈及了恐龙衰亡的完整历程，也提供了与先前探究相反的意见，所以相当重大。 并且我们一直在设计且使用新方法，这点很棒。 这件事就是这么多面向。 」古生物学家阿尔菲奥． 基亚雷札（Alfio Alessandro Chiarenza）说，他是伦敦帝国学院的博士生，也是这篇3月初发表在《自然通讯》期刊上的探究第一作者。
化石没说完的演化史
看一遍迪斯尼1940年出版的影片《幻想曲》，你就能大约得知古生物学家曾经觉得恐龙是最新新能源补贴精选怎么灭绝的。 片中，我们熟悉的物种在苍郁的沼泽地繁衍兴旺，但最后却被更为险恶的气候击溃。 那个版次在1980年更动了，当时阿尔瓦雷茨父子（Walter and Luis Alvarez）论述事情并不是恐龙直直穿过沙漠走向死亡那么单纯，地质与化石证据共同显示出恐龙王朝因毁灭性的小行星撞击而终结。
数年以后，科学家在墨西哥岸边找到铁证：撞击导致的陨石坑遗迹。 从此以后，大多数古生物学家都同意小行星得为恐龙的殒落承担大若干责任。
话又说回来，假如小行星没有撞击地球的话，又会是什么光景？ 科学家对此争论不休。 由于化石纪录残缺不全的性质，这个难题很难得到确切答案。 生物的身躯必须要在恰好的生态条件下，才能在掩埋的状态下，与外界隔离够久形成化石。 所以024港片经典分析从化石道出生命的历史，就像手中只有一页残存手稿的碎片，却要从中重建出史诗情节一样。 假如手稿的纸张碎裂，或墨迹褪去，那该怎么办？
所以，古生物学家在统计古代的物种数量时，必须考虑化石纪录的样本偏差。 当你看向初步计算结局，会察觉北美洲西部的恐龙物种总数在白垩纪的最后1700万年间看似缩减了。 这样的数字显示恐龙在小行星袭来之际已日薄西山。
但是马斯垂克阶（Maastrichtian stage）这个更接近大规模灭绝的时期，却尚未出土足够的化石以提供更详尽的信息。 已然有许多探究试图处理这样的样本偏差，他们的探究察觉，直到恐龙咽下最后一口气为止，北美西部的恐龙多样性维持稳定，乃至持续增多。 由此看来，恐龙过得很好，直到忽然遭遇不测为止。
这股新兴的共识在2016年遭受打击，当时英国雷丁大学的生物学家坂本学（Manabu Sakamoto）发表了一篇论文，声称在大灭绝的数千万年前，恐龙物种消失的速度比新物种呈现的速度还要快。 依照这幅图像加上全球的恐龙系谱树看来，有些恐龙家族的全盛时期，早在小行星末日来临前就已逝去。
坂本的探究并不能直接拿来和其他探究较为，由于他探究的时间尺度较长。 但是，他的论文又再次为争论之火添上燃料。
大资料看古生物学
为知晓决大难题，最好能有大型资料库，而过去数十年来，古生物学家都在使用兴办记录化石总数的巨型公开资料库。 如今，新一代具备计算机技能的古生物学家，有能力过去所未见的方式确认远古全球，并由此获取全球尺度的新洞见。
「我们身处在大资料与资料科学的时代，对吧？ 」坂本说：「你假如想做这种宏观的探究与主张，就需要以大资料为依据，所以资料库至关重大。 」
假如在你的想象中，以资料库为基础的古生物学像是《侏罗纪公园》和《黑客任务》的综合体，那你可就大错特错了。 这是件琐碎的差事，要细细检视、再重新检视存有成千上百万笔资料的资料库。
「我们在这种事情上花了好几年，日复一日兴办失利的模型、执行失利的评测、清理资料，假如我再目睹『马斯垂克』被拼错一次，我就要发疯了！ 」古生物学家埃玛． 邓恩（Emma Dunne）说，她是英国伯明翰大学的博士班学子，以气候模型探究恐龙的演化起源。 「但是很值得。 这超级有趣的。 」
基亚雷札历程了相似的过程。 他只是想探究恐龙，可是为知晓答他的疑问，他必须进修各式各样的领域，从地球操控系统模型到最先进的生态学都包含在内。
以便这篇新探究，他先将古地球地形的高确认模型和新近的气候模型结合，科学家也用这样的气候模型来知晓人类对现今气候导致的作用。 他和同仁接着在这片古代地图上画出恐龙化石的出土地点，尤其聚焦于三类恐龙：暴龙、以三角龙为代表的角龙和鸭嘴龙。
探究人员先以大型资料集训练算力，由此在恐龙群体与特定地形和气候间做出链接。 掌握这些栖地模型以后，基亚雷札的团队可以将确认范围跨大至全部北美洲，并且推算哪些区域里论上适合恐龙居住。 他们的模型显示，直到白垩纪末期，北美洲大若干区域应该还是很适合恐龙日常。
与此另外，探究人员建模确认这个区域中的何处最或许形成恐龙化石。 他们仿真沉积物从初生的落基山脉流进曾经覆盖北美洲西半若干区域的海道。 随着白垩纪终结，海道也萎缩了，保存化石所需的沉积物总量也一并缩减了。
依据他们的结局，基亚雷札和同仁提出论述：北美洲西部的恐龙数量显著衰退，并不是由于演化机制想把恐龙的戏分砍掉，而是由于地质这名记录者太过懒散。
一颗陨石扭转一切
尽管争论势必会持续开展，基亚雷札的探究和其他未能显示恐龙数量曾持久衰退的探究站在同一阵线。 2018年，由博士生克拉拉． 诺顿（Klara Nordén）主导的探究察觉，依据白垩纪晚期的草食性恐龙牙齿判断，当时的生态多样性和过去一样丰富。
「这和我们已然从其他证据得知的事实相当吻合。 」她说。
另外，由于基亚雷札的模型可以仿真恐龙对气候的反应，他的探究能够让其他探究人员确认出究竟是什么东西杀了恐龙；科学家可以在模型中丢进一颗仿真的小行星或一座超级火山，然后观察对恐龙栖地的作用。 基亚雷札如今正探究这个难题。 同样地，探究人员也可以运用这个模型来细究过去气候转变的实例，以研究栖地会如何反应，以及正发生的气候变迁或许会带来什么后果。
「这类型的技术相当宝贵，它能提供基础，让我们知晓人为的全球暖化或许会迫使我们面对哪些改变。 」保罗． 巴雷特（Paul Barrett）说，他是伦敦自然史博物馆的古生物学家，并没有参与探究。
英国爱丁堡大学的古生物学家史蒂夫． 布鲁萨特（Steve Brusatte）补充说明，这篇探究相当清楚地指向小行星才是导致恐龙灭绝的缘由。 并且他也强调，该探究提点出假如没发生那场突如其来的灾难，事情本来会如何。
「这篇论文最感人的地方在于，相当清楚地说明了当时还有丰富的潜在生态区位可以供恐龙日常，但可惜的是恐龙就是不在那里，由于小行星把牠们杀光了。 」他说。 「你大约能难过地意会到恐龙本来可以过得怎样。 」